Les sens du cheval

LA VUE:

Le cheval dispose d'un angle de vue de 340 degrés avec seulement deux angles morts situés exactement devant et derrière lui : sa vision lui permet de voir sur les côtés comme la cravache du cavalier, mais il ne voit pas une main posée directement sur son chanfrein ou si quelque chose lui est présenté au niveau de sa bouche.

L'angle mort arrière, de 20 à 30° suivant les auteurs, peut être compensé par une adaptation comportementale: la posture d'alerte, nez au vent et tête oscillant de gauche et de droite. En contrepartie, les champs de vision de chaque œil ne se superposent que sur une bande étroite à l'avant.
Le cheval ne peut donc apprécier les distances que dans cette zone alors que dans les autres zones, il perçoit pour chaque œil une image différente.
Cette conformation, courante chez les herbivores, permet une détection plus aisée des prédateurs.

L'acuité visuelle du cheval est moyenne ou médiocre pour certaines races. Ainsi, 75 % des chevaux de trait sont myopes

En revanche, lorsqu'il a les yeux baissés, le cheval a la capacité de voir aussi bien les objets proches du sol que ceux qui sont lointains grâce à la forme ovale de son cristallin
Il peut ainsi, tout en broutant, surveiller facilement son environnement à la recherche de prédateurs. La vision du cheval possède une fréquence de perception de 20 à 25 images par seconde, contre 15 à 18 pour l'homme.
Cette caractéristique entraîne une meilleure faculté à percevoir les mouvements, et donc les prédateurs qui s'approchent.

Le cheval voit bien la nuit grâce au tapetum lucidum, couche réfléchissante qui couvre sa rétine. Présente chez tous les mammifères, elle est bien développée chez le cheval qui possède ainsi une vision nocturne dont les capacités sont proches de celle du chat.
La pupille, qui peut s'ouvrir au fur à mesure que la lumière baisse, contribue également à ces performances.
En contrepartie, la vision du cheval gère plus difficilement les transitions brusques de luminosité. La vision des couleurs est notablement différente de celle des humains et peut se comparer à la vision des daltoniens.
Certains chevaux devenus aveugles peuvent tout de même vivre à peu près normalement : ils se font aider d'un congénère.

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L'emplacement des yeux du cheval lui permet de voir latéralement et même par derrière, en tournant légèrement la tête.
Il a donc une vision de près de 340°, avec saulement, deux petites zones mortes, juste devant lui et exactement derrière lui.

C'est pourquoi, il ne faut surtout pas approcher un cheval directement par derrière ou de face. Il faut toujours l'aborder légèrement de biais où il peut vous voir parfaitement.
En raison de son profil allongé, sa vision binoculaire rapprochée (inférieure à 2m) est imparfaite.
Lorsque le cheval s'approche d'un obstacle, il le voit venir vers lui et le mémorise. Un cheval qui relève trop la tête dans l'approche d'un obstacle, saute court et se jette contre l'obstacle comme s'il ne l'avait pas aperçu.

Shocked

L'OUIE:

Le cheval possède une ouïe très fine, capable d'identifier une souris dans la paille à 100 mètresb 6 ou de distinguer des sons dont l'intensité ne varie que d'un décibel.

Il perçoit des sons sur une plage de fréquence de 6 Hz à 33 500 Hz,
ce qui lui permet de ressentir des tremblements de terre avant l'homme ou de percevoir des ultrasons.

Mobilisés par seize muscles, les pavillons auriculaires du cheval sont mobiles, ce qui lui permet de les orienter vers la source d'un son qu'il souhaite analyser.

Les deux oreilles sont mobiles de façon indépendantes et il existe une connexion nerveuse entre les muscles des yeux et des oreilles qui confère la capacité d'orienter en même temps les deux organes sensoriels vers un signal qui attire l'attention du cheval.

La forme en entonnoir des oreilles est également un facteur d'amélioration de la capacité auditive. Cette dernière est indispensable pour cet animal pour détecter les prédateurs, en particulier pour compenser sa perception visuelle peu utilisable lorsqu'il mange, activité qui constitue pourtant son occupation principale

L'ODORAT:

Sans être aussi fin que celui du [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] possède un sens développé de l'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] grâce à des cellules olfactives très sensibles qui tapissent ses larges naseaux. Il est également doté de l'[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] au fond de la cavité nasale qui sert à fixer les odeurs pour permettre une meilleure analyse permettant par exemple d'identifier des signaux par [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

Le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] se sert de son odorat pour trouver de l'eau. Les chevaux des Bédouins peuvent sentir la présence de l'eau cachée sous terre et cette capacité est indispensable dans le désert ou la steppe pour un animal qui boit jusqu’à 40 litres d'eau par jour.

L'odorat sert aussi à inspecter les objets inconnus, reconnaître les amis et ennemis, reconnaître les autres groupes en sentant les dépôts de crottin et d'urine et pour les [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], reconnaître une femelle en chaleur à 600 ou 800 m. Les chevaux se flairent le nez et le souffle pour se saluer.

Pour analyser plus finement une odeur, le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] les enferme dans sa fosse nasale en inspirant profondément, retroussant la lèvre supérieure et faisant délicatement aller et revenir l'air dans ses fosses nasales tout en relevant la tête. Cette attitude est appelée [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et permet d'activer l'organe voméro-nasal^.

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LE GOUT:

Le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] se sert de ce sens pour reconnaître les aliments. Ces derniers sont différentiés par le goût une fois passée l'étape du flairage.

Le goût permet d'identifier les aliments qui sont bons pour leur santé et ceux qui sont néfastes. Ne possédant pas la capacité de vomir, le cheval se doit d'établir correctement son alimentation.

À l'état naturel, le cheval est peu attiré par le goût sucré.

La fréquentation de l'homme l'a habitué à ce goût.

LE TOUCHER:

Les chevaux possèdent un sens du toucher qui est variable suivant les parties du corps. Les jambes sont peu sensibles, contrairement à la tête et au dos

Au simple contact d'une mouche, le cheval peut faire frémir ces parties grâce au muscle peaucier. Le sabot est insensible car non doté de cellules nerveuses, mais le pied est sensible aux variations de pression, ce qui permet au cheval d'adapter son équilibre à la nature du sol.

Les lèvres sont entourées de poils sensibles appelés vibrisses et comparables aux moustaches du chat. Elles permettent par exemple au cheval de trier les aliments.

Les lèvres fournissent également des informations sur la nature de l'objet touché. Les chevaux peuvent se toucher pour le plaisir, en particulier lors de toilettage mutuel. Le cavalier se sert aussi du sens du toucher du cheval pour lui indiquer qu'il a effectué correctement un exercice ou exercer un inconfort via l'utilisation d'une [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

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