Les Robes
Connaître la robe d'un cheval est très important. Sa couleur permet de le distinguer et fait figure d' "Etat-Civil". On appelle robe l'ensemble des poils et des crins qui recouvrent le corps du cheval.
Les Robes Simples : à une seule couleur
- Blanc : désigne toute robe qui paraît être de cette couleur, le blanc véritable étant excessivement rare. Il en existe plusieurs variétés. Le blanc mat ne présente aucun reflet brillant ; le blanc sale est d'aspect jaunâtre ; la blanche porcelaine, de teinte bleuâtre, provient d'une coloration noirâtre de la peau ; enfin le blanc rosé est dû à l'absence de pigment cutané.
- Alezan : est formé de poils jaunes avec les crins de la même couleur, plus ou moins foncés. L'alezan possède plusieurs nuances. S'il est clair, il tire sur le fauve. Ordinaire, il a la couleur de la cannelle. L'alezan est foncé quand le poil s'approche du brun ; il est brûlé quand il rappelle le café torréfié. Enfin, il est parfois cuivre ou doré. On parle de crins lavés lorsque les crins sont plus clairs que le fond de la robe.
- Noir : présente également diverses nuances, qu'il soit franc (uniforme), mal teint (certaines plaques sont plus claires que le fond de la robe, avec des reflets rougeâtres) ou jais (soutenu et brillant).
- Café-au-lait : est clair, ordinaire ou foncé.
Les Robes Composées : à deux ou trois couleurs
2 couleurs :
•séparées : les extrémités (crins et bas des membres) sont noires, le reste de la robe est de couleur unie.
- Baie : est composé de poils rouges sur le corps. On distingue le bai clair, le bai ordinaire, la baie cerise, le bai châtain, le bai marron et le bai brun. Toutes ces nuances peuvent être claires ou foncées. En fait, un cheval baie est alezan avec les extrémités noires.
- Isabelle : est formé de poils jaunes sur le corps. Il peut être clair, ordinaire ou foncé et présenter une raie de mulet et des zébrures. En fait, le cheval isabelle est café-au-lait avec les extrémités noires.
- Souris : comporte des poils gris cendré sur le corps, qu'il soit clair, ordinaire ou foncé. Il peut aussi présenter une raie de mulet et des zébrures.
Le blanc l'emporte sur le noir. Lorsque le blanc et le noir sont en proportions égales, le gris est dit ordinaire. Il est foncé dans le cas où le noir est plus important que le blanc. Un gris fer rappelle la couleur du métal et un gris ardoisé est un peu bleuâtre. Si la robe présente un petit bouquet de poils blancs roussâtre, elle est dite tourdille. Enfin, le gris étourneau est un mélange de tâches blanches et noires.
Aubère : ou pèchard, est formé de poils blancs et rouges mélangés ; il peut être clair, ordinaire ou foncé.
Louvet : rappelle la couleur du loup. La robe comporte des poils rouges ou jaunes mélangés
à des poils rouges, à leur base, et noirs à leur extrémité. Selon les cas, le louvet est clair, ordinaire ou foncé.
•distinctes : la robe pie est composée de plaques disséminées sur tout le corps. Les unes sont blanches obligatoirement, les autres peuvent être noires, baies, ou alezanes.
- Pie noir : tâches noires et blanches.
- Pie alezan : tâches alezanes et blanches.
- Pie bai : tâches baies et blanches.
Lorsque le blanc prédomine, la robe est noir pie, alezan pie, ou baie pie.
Cette présentation peut se compléter par deux autres catégories, souvent passées sous silence en raison de leur rareté. Mais, elles se rencontrent néanmoins chez certaines races et rendent le signalement du cheval souvent rées difficile à établir. Tout d'abord, on parle de robes conjuguées lorsqu'elles sont composées de plaques disséminées sur tout le corps, de deux couleurs autres que les blancs. Ensuite, on cite les robes tachetées ou tigrées. De fond blanc, gris, bai ou alezan, elles présentent des tâches inégales, rouannes ou foncées, disséminées sur tout le corps et rappelant le tacheté de la panthère. Elles se retrouvent en principe chez certaines races du Danemark, du Hanovre et des bords du Danube.
Certaines races de l'ouest des USA, notamment les poneys indiens se distinguent par des robes de couleur indéfinissable en raison de leurs mélanges. Aucune n'entre dans les classifications énoncées ci-dessus. Elles ont subi de nombreuses hybridations depuis le 16ème siècle et ont pour ancêtres les chevaux des conquistadores de races ibériques souvent grises.
